Puerta de los Leones

Esta es una de las ocho puertas en los muros exteriores fortificados de la Ciudad Vieja de Jerusalén, Israel. La puerta se encuentra en el lado noreste de las murallas de la ciudad y dentro de las paredes, conduce a la Vía Dolorosa. El camino dentro de los muros se llama Camino de la Puerta de los Leones y corre en dirección oeste. El camino pasa por el lado norte del Monte del Templo y se convierte en el Camino de la Via Dolorosa. La puerta da a la Ciudad Vieja hacia el Monte de los Olivos y el Valle de Kidron. Fuera de las murallas de la ciudad, el camino que atraviesa la puerta es el camino Jerusalén - Jericó que conduce a través del valle de Kidron y más allá.

La puerta se llama la Puerta de los Leones debido a las tallas de piedra decorativas de los leones en el exterior de la puerta. La leyenda dice que el constructor tuvo un sueño que inspiró el motivo del león. En Hebreo la puerta se llama Sha’ar HaArayot. La puerta conduce a la iglesia de Santa Ana y, por lo tanto, puede llamarse Puerta de Santa Ana. Otro nombre en Árabe es Bab Sitna-Mariam o la Puerta de Santa María, ya que la cercana Iglesia de Santa Ana era conocida como la casa de la Virgen María. Santa Ana fue la madre de la Virgen María. Otro nombre más para la Puerta de los Leones es la Puerta de Yehoshafat, un nombre Cristiano que se refiere al valle cercano. La puerta también se llama Puerta de San Esteban después del primer mártir Cristiano que se dice que fue apedreado en esta puerta como un castigo por blasfemia.

Se cree que la Puerta de los Leones se construyó en 1538/9 cuando Jerusalén estaba bajo el dominio Otomano. En la historia más reciente, las fuerzas Israelíes derrotaron a las tropas Jordanas en la Guerra de los Seis Días y los Israelíes ingresaron a la Ciudad Vieja a través de la Puerta de los Leones. En la pared exterior que rodea la entrada de la puerta hay varias características interesantes. A ambos lados de la puerta hay un par de leones tallados en piedra. Aunque el león es un símbolo de Jerusalén, en realidad estaba destinado que fueran leopardos y fueron añadidos a la estructura por los Musulmanes Otomanos. Los leones se agregaron como un tributo a Mameluk Sultan Baibars, que también fue llamado el "León de Egipto y Siria". Este líder Otomano derrotó con éxito a los Cruzados y los Mongoles. Se puede ver una inscripción en Árabe en la pared interior sobre la puerta. La inscripción conmemora la construcción de las murallas de la ciudad por el Sultán Suleiman el Magnífico. Esta inscripción fue fundamental para fechar la Puerta de los Leones, ya que registra la fecha de construcción como 1538/9. Debajo de la inscripción hay un diseño tallado de la Estrella de David y en ambos lados de la inscripción hay esculturas circulares más decorativas.