Synagogues antiques de Safed

La ville antique de Safed (Tzfat) est perchée sur une colline dans le nord de la Haute Galilée d'Israël. Au XVIe siècle, des érudits et des mystiques juifs expulsés d'Espagne furent attirés par la ville. Celle-ci devint un centre spirituel pour le mysticisme juif et la Kabbale et abrita des rabbins tels que le rabbin Yitzhak Luria (Ha Ari HaKadosh); le Rabbi Shlomo Alkabetz et le Rabbi Yosef Karo. Pendant cette période, de nombreuses synagogues furent construites, dont plusieurs ont survécu. Dans la vieille ville, vous pourrez trouver d’étroites rues pavées bordées de bâtiments anciens et de synagogues.

Synagogue Ari Ashkenazi

Cette synagogue du XVIe siècle fut fondée par des exilés espagnols et des kabbalistes qui suivirent le rabbin Isaac Luria, connu sous son acronyme - Ari. C'était la coutume du Ari de prier dans cette synagogue le vendredi soir, puis de marcher dans les champs pour accueillir le Shabbat. Cette tradition conduisit à la création du chant populaire de Shabbat Lecha Dodi. Au XVIIIe siècle, la congrégation fut rejointe par un groupe de hassidim ashkénazes européens et la synagogue devint la synagogue ashkénaze Ari. Les points culminants de la synagogue incluent l'arche sainte en bois d'olivier sculpté. Aujourd'hui, l'accueil traditionnel du Shabbat est toujours effectué à la synagogue le vendredi soir.

Synagogue sépharade Ari

La synagogue séfarade Ari construite en 1522 était à l'origine utilisée par les juifs nord-africains. Au XVIe siècle, le rabbin Isaac Luria (l'Ari) fréquenta cette synagogue pour profiter de la vue depuis la fenêtre donnant sur le mont Méron, site de la tombe du rabbin Shimon Bar Yohai. La légende raconte qu'un jour, alors que l’Ari étudiait la Kabbale dans la synagogue, le prophète Élie lui apparut. Pendant la guerre d'Indépendance, du fait de son emplacement en bordure du quartier juif, la structure de la synagogue fut utilisée comme avant-poste contre l'invasion arabe dans le quartier juif.

Synagogue Yosef Caro

Cette synagogue fut construite au XVIe siècle, détruite deux fois par des tremblements de terre et reconstruite. La synagogue porte le nom du rabbin Joseph Caro, un érudit et kabbaliste qui écrivit le Shulchan Aruch, codifiant la loi juive. Selon la tradition, la résidence sous la synagogue abritait Caro et le site où le "Maggid" lui apparaissait, révélant les secrets de la Torah qu'il enregistra dans le "Maggid Meisharim".

D'autres synagogues de Safed méritent la visite

La synagogue d'Abuhav abrite un rouleau de la Torah médiévale et possède trois arches sacrées au lieu d'une. Si vous visitez la synagogue Avrutch avec le circuit de 2 jours en Galilée et dans le Golan, vous apprendrez comment cette synagogue abrita les fidèles pendant le tremblement de terre de 1837 et verrez l'Arche sainte qui  y survécut. Arrêtez-vous à la synagogue Banaa datant du XVe siècle et visitez la synagogue Alsheich qui est restée intact depuis sa construction au XVIème siècle. La synagogue de Beirav est l'endroit à visiter pour en apprendre davantage sur la prière de Carlebach.